Эта история рассказывает о сицилийской мафиозной семье Корлеоне в Нью-Йорке. Действие происходит с 1945 по 1955 год. Дон Вито Корлеоне, глава семьи, устраивает свадьбу дочери. В это же время домой с войны возвращается его сын Майкл. Хотя Майкл — герой и гордость семьи, он не хочет участвовать в жестоком бизнесе отца.
Дон Корлеоне придерживается традиционных методов ведения дел. Однако времена меняются, появляются новые лица, стремящиеся перекроить устоявшиеся порядки. Вскоре на жизнь дона совершается покушение, что резко меняет ход событий.