В январе 2006 года Лорн Малво, опасный преступник и социопат, прибывает в тихий городок Бемиджи. Его случайная встреча в больнице с Лестером Найгаардом, неудачливым страховым агентом, кардинально меняет жизнь последнего. Лестер оказывается втянут в цепь жестоких преступлений. Расследованием занимаются местные полицейские — энергичная Молли Солверсон и её коллега Гас Гримли.
Во втором сезоне Пэгги Блумквист, работающая в салоне красоты, и её муж Эд, помощник мясника, пытаются скрыть убийство Рая Герхардта. Рай — сын Флойда Герхардта, главы могущественной преступной семьи. Полицейский Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон расследуют тройное убийство, совершённое Райем.
Третий сезон рассказывает о паре — Рэе Стасси и Никки Сванго. После неудачной попытки ограбить брата Рэя, Эммита, они оказываются в центре дела о двойном убийстве. Одна из жертв — пожилой человек с таинственным прошлым, чья приёмная дочь Глория Бёргл служит в полиции. Эммит пытается разорвать связи с сомнительной организацией, у которой брал деньги, но у её представителя В. М. Варги другие намерения.
Четвёртый сезон переносит нас в Канзас-сити 1950-х годов. Здесь за власть борются мафиозные группировки — евреи, ирландцы, итальянцы и афроамериканцы. Существует традиция: для достижения мира главари кланов обмениваются сыновьями и воспитывают их как своих. Итальянская мафия устанавливает хрупкое перемирие с афроамериканцами, и теневая империя оказывается под общим контролем. Но неожиданно умирает глава итальянского клана.